摄影:Kerry Wix
作者:Bob Humphrey
东部野生火鸡(Meleagris gallopavo silvestris)是在美国常见的四个亚种中数量最多和分布最广的。它们的活动范围覆盖了美国东半部的大部分地区，从缅因州南到佛罗里达州，西到明尼苏达州，南到平原各州的东部边缘到俄克拉何马州东部和德克萨斯州;以及华盛顿西部。
摄影:Levi Glines
东部野生火鸡
野生火鸡是长得像鸡的火鸡目中最大的一种，雄性火鸡的体重在11-24磅，长度在39-49英寸之间，雌性火鸡的体重在5-12磅，长度在30-37英寸之间。羽毛通常为深棕色，带有较浅的带状主翼羽。
雄鸟的轮廓或身体羽毛是黑色的，使它们从远处看整体呈黑色。近距离观察，它们呈现出彩虹色的铜色、青铜色、红色、绿色和金色。雌性身体的羽毛是浅黄色的，使它们在远处看起来更像棕色，色调是柔和的。
在昏暗的光线下，两性裸露的、几乎没有羽毛的头部看起来很相似。雌性的头是蓝灰色的颜色，在颈上有更多的羽毛。在一年的大部分时间里，雄性的头部呈现出更多的淡蓝色和红色。在繁殖季节，它会呈现出鲜艳的红色、白色和蓝色，尤其是在鸟儿展示的时候。雄性的头部前部在喙的底部有一个细长的、多肉的附肢。叫做snood，当鸟兴奋时，它就会变长，悬挂在头部。雄性在颈部底部也有较大的肉质结节或carbular。
雄性还有另外两个生理特征可以用来区分它们和母鸡(有时)。大多数人都留着胡子——一种由改良过的羽毛组成的附属物，悬挂在胸前。胡子每年大约长3到5英寸。长着这么长胡子的一岁男孩被称为杰克。一个两岁男孩的胡子通常是8到10英寸，从这一点开始，他被称为汤姆。雄性的小腿后面也长有马刺，随着年龄的增长，马刺的尖端会变得更长、更弯曲、更锋利。
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东部野生火鸡的饮食习惯
饮食习惯因地点和栖息地类型而异。植物材料，包括草本植被和硬的和软的桅杆，构成高达85%的成人土耳其的饮食．年幼的雏鸡更多地依赖富含蛋白质的昆虫来为它们快速生长的身体提供动力。随着它们的成熟，它们的饮食逐渐从昆虫转向多肉植物。在夏末，年轻和成熟的鸟类的饮食从多汁的绿色蔬菜转向坚硬和柔软的桅杆:种子，坚果和浆果。
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东部野生火鸡繁殖习性
火鸡是一夫多妻制的，这意味着一只公火鸡和几只母鸡交配。就像公麋鹿一样，公鹿试图聚集并保护一群母鸡。交配过程是一个漫长而复杂的过程，其中的细节在很大程度上影响着我们捕猎这些宏伟鸟类的方式。简单来说，雄性咯咯叫，支柱和鼓在为他的母鸡展示时。一旦母鸡最终投降，繁殖就开始了，然后雄鸡就会转向另一个潜在的配偶。
交配后，母鸡逐渐变得孤僻，最终离开鸟群只下一个蛋。然后，她用树叶和绒毛盖住蛋，回到鸟群中，或者自己去觅食。晚上她也会和其他羊群一起栖息在树上。这一过程不断重复，因为她大约每天下一个蛋，在产下前五个蛋后，每个蛋都要坐一个小时左右。之后，孵化时间随着每一枚蛋的下蛋而逐渐增加。一旦她一窝10-12颗蛋孵完，她就会昼夜不停地孵化，只在短暂的进食间隙离开巢穴。
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东部野生火鸡的其他特征
虽然火鸡的嗅觉相当差，但它们敏锐的视力和听觉弥补了这一点。的土耳其人的视力是传奇的任何一个资深的火鸡猎人都可以证明这一点。而不是放大，这是他们吸收细节的速度，以及他们广阔的视野，这说明了这一点。由于眼睛位于头部两侧，火鸡可以同时看到相反的方向，并能覆盖300度的视野。虽然它们没有我们的望远镜视野，但它们可以通过轻微转动头部来确定相对距离，这也允许360度的视野。
他们的听觉也很敏锐。研究表明，它们可以听到亚音速和超音速范围内的声音，低于和高于人类听到的范围。它们似乎还能精确定位某些声音的位置。例如，一旦你在一个盒子里叫了一声，附近的那只咯咯叫的鸟似乎就知道你在哪里;如果他愿意的话，他可以去你的确切地点。
